肠道的蠕动与消化吸收有关。蠕动过快，可以引起消化吸收不良而导致腹泻，如果蠕动缓慢，那就像传送带发生故障不能将物质及时运送到位一样。粪便在结肠停留时间延长的后果是水分吸收过度，引起大便干结，或者因为肠道动力不足而导致排便困难（慢传输型便秘），老年人甚至可能因为肠动力严重缺乏而导致粪便堵塞肠道而引发肠梗阻，从而造成一系列严重后果，有时需要手术治疗。少数病人即使手术也不能挽救生命。